Il procedimento concettuale che è alla base del modello richiede la scomposizione della "Black Box" azienda in Destinazioni, di associare ad esse le risorse che utilizzano per svolgere lo specifico processo di trasformazione, di quantificare la quantità di risorsa prodotta ed il livello di attività svolta.

In ottica contabile ogni risorsa è associata ad un costo o ricavo, pertanto una Destinazione è oggetto di costo o ricavo. Le destinazioni identificabili in un'azienda sono caratterizzate dall'essere consumatori di risorse e generatori di risorse, che possono essere oggetto di imputazione esterna o interna all'azienda;

le imputazioni interne sono determinate dalle cessioni fra destinazioni tipiche del processo di produzione-consumo;

il trasferimento di risorse fra una destinazione cedente ed altri destinatari determina anche il trasferimento del relativo costo, e pertanto per ciascuna destinazione sono determinabili le risorse prodotte in termini di quantità e di costo.

L'insieme dei Conti di spesa, delle Destinazioni riceventi, delle quantità di risorse prodotte, delle regole interne di trasferimento di risorse e costi fra Destinazioni costituisce il "modello" di funzionamento tecnico-economico dell'azienda.

Pertanto per Contabilità Direzionale si intende un sistema impostato per rilevare ed elaborare tutti i dati gestionali utili per poter effettuare la pianificazione ed il controllo aziendale in forma quantitativa.

Il sistema deve essere tale da:

•  disporre di un sistema di misura delle transazioni adatto alla realtà aziendale (misura di costi e di quantità di risorse assorbite e prodotte);
•  esprimere sia gli obiettivi che ci si è prefissati in sede di budget sia l'andamento consuntivo, in una stessa unità di misura ( indice di costo ) e con valori omogenei;
•  possedere un insieme di valori campione (standard), che esprimano il programma, con i quali confrontare i valori misurati (sia valori che quantità);
•  disporre di un sistema di rilevazione di valori consuntivi per competenza e destinazione, atto a raccogliere gli elementi di quantità, costo e ricavo;
•  il sistema deve essere tempestivo, per mettere in evidenza gli scostamenti in tempi brevi (mese), e sistematico per evitare la perdita di informazioni (collegamento con il sistema contabile).